| DUNLOP 125 ANS - LE MANS 2013 - REPORTAGE |
 | DUNLOP 125 ANS - LE MANS 2013 - REPORTAGE |
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Le Manufacturier de Pneumatiques Dunlop fête ses 125 ans et c’est sur le mythique circuit du Mans qu’il a choisi de célébrer cet évènement.
L’anniversaire de Dunlop coļncide également avec celui de la naissance du pneumatique, et pour cause, c’est un certain John Boyd Dunlop qui est à l’origine de la création du pneu.
Ecossais, vivant en Irlande et vétérinaire de son état J.B Dunlop avait, pour des raisons professionnelles (notamment pour se fabriquer des gants), l’habitude de travailler le caoutchouc.
Vérité ou légende écossaise ? L’histoire retient en tout cas que c’est en regardant son petit fils faire du tricycle que l’idée lui vint de réaliser un « tube à air » en caoutchouc et de le fixer sur les roues du vélo.
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Pour éviter que son tube en caoutchouc (à base de latex) ne se gonfle comme une baudruche, il fabriqua une sorte de ganse en toile enrobée de caoutchouc, et fixa le tout sur une jante en bois.
Une fois gonflé avec une pompe (qui n’était pas encore à vélo), le premier pneumatique était né !
Véritablement révolutionnaire, cette invention déboucha en 1888 sur le premier bicycle Pneumatique et quatre années plus tard sur la création de la société "Dunlop Pneumatic Tyre Co."
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Le passage du vélo à la voiture se fīt très rapidement dès 1895, vinrent ensuite, l’amélioration des carcasses, l’arrivée des rainures transversales (1905) pour améliorer l’adhérence et bien entendu chez Dunlop, la compétition automobile.
Dunlop réalisa notamment dès 1925 une « machine à rouler » capable d’étudier le comportement des pneus jusqu’à 325 km/h, ce qui permettra à Henry Segrave d’établir un nouveau record mondial de vitesse à Daytona Beach en 1927 avec 326,6 km/h, record amélioré plusieurs fois avant d’atteindre en 1947 la vitesse ahurissante de 634 km/h, record réalisé par John Cobb sur sa Railton Mobil Special et qui tiendra tout de même 23 ans.
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Le premier succès de Dunlop en compétition fût le Paris-Vienne de 1902, mais c’est son premier succès aux 24 Heures du Mans en 1924, avec J. Duff et F. Clément sur Bentley, qui marquera l’histoire du manufacturier.
Au Mans – la course d’endurance la plus ancienne, la plus éprouvante et la plus longue du monde –, Dunlop a cumulé les victoires : cinq avec Jaguar dans les années 1950, cinq encore avec Ferrari au cours des années 1960 et non moins de neuf avec Porsche dans les années 1970 et 1980.
En 1988, Dunlop fête son centenaire en même temps que son doublé sur la Jaguar XJR-9 suivie de la Porsche 962, arrivées respectivement première et deuxième de cette édition.
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Trois ans plus tard, nouveau jour de gloire au Mans pour Dunlop et la Mazda 787B à moteur rotatif.
En tout, 34 des 75 éditions des 24 Heures du Mans auront été remportées par Dunlop, plus que tout autre manufacturier.
Par ailleurs inventeur des freins à disques (en 1952), Dunlop équipe toutes les Jaguar types C et D de cette innovation majeure et elles remporteront les 24 Heures du Mans en 1951, 1953, 1955, 1956 et 1957.
Dunlop et le Mans, c’est aussi la fameuse passerelle qui date de 1924 lors de la deuxième édition des 24h du Mans, excusez du peu !
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Après plusieurs modifications au fil des ans et dès règlementations de sécurité, l’actuelle passerelle Dunlop, rénovée en 2012 est en place depuis 1998.
Toujours totalement impliquée aux 24h du Mans (voir les photos prises sur le circuit en 2013), la marque Dunlop se développe en permanence dans le monde du sport automobile et continue d’utiliser son expérience acquise en course pour améliorer nos pneumatiques au quotidien.
C’est ainsi que Dunlop lance en 2012 le Sport Maxx Race, un pneu route pour la piste.
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Toujours en 2012 le manufacturier lance un pneu concept noté AA à l’étiquetage européen des Pneumatiques.
Et cette année en 2013, Dunlop lance notamment le pneu « Sport BluResponse », noté BA à l’étiquetage des pneumatiques. Il obtient de très bonnes notations pour la résistance au roulement et pour le freinage, il possède par ailleurs de grandes rainures centrales qui évacuent efficacement l'eau sur route mouillée, surtout à haute vitesse, diminuant ainsi le risque d'aquaplaning.
- Manufacturier de premier plan, Dunlop équipe aujourd’hui en pneumatiques de très nombreux constructeurs automobiles mondiaux parmi lesquels on trouve : Alfa Romeo, AMG, Audi, Bentley, BMW, Jaguar, Lexus, Mercedes-Benz, VW et Porsche.
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- 125 ans, une belle Histoire et un bel Anniversaire !
Site internet Dunlop France : www.dunlop.fr
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